75 jours d'envies

Voilà, c'est le retour à la vie occidentale. Le sac à dos lourd d'images, de souvenirs, de sourires, ... et de nouvelles envies ! 

75 jours de souvenirs

Après 75 jours. Finalement, j'aurais presque pu appeler mon périple « le Tour d'Asie en 80 jours » et me prendre pour un écrivain !.  

L'heure est venue de clore cette aventure … Avant d'en commencer d'autre(s) !

Car pour celui qui est curieux de la nouveauté et du "différent", ce type de voyage devient vite addictif. Le décalage de modèle de civilisation prend tout son sens, pour peu que l'on soit capable de déplacer la lecture du prisme de la vie ! Et il me semble indispensable d'inculquer aux nouvelles générations cet état d'esprit. Pas pour révolutionner le monde (quoique....), mais pour éviter le modèle « unique ». 

Mais avant de philosopher sur la vie (ce sera pour les longues soirées d'hiver), parlons de cette Asie du Sud Est.

Alors ! Où partir ?

 
Déjà, certains me posent la question : « Alors, quel pays tu as préféré... » ou « c'est où le mieux ». Et bien, pour moi,  il n'y a pas de mieux. Comme toujours, à chaque endroit ses forces et ses faiblesses.  

Tout d'abord, de façon générale, l'Asie est un vrai dépaysement. A cause Grâce à la différence de culture, du climat et de la végétation, de la langue, de l'alphabet, du bouddhisme, des tuk-tuk, des soupes au petit déj, des horaires du réveil et du coucher, de la disparition de la télévision, des modes de transport, des sourires spontanés, la zen attitude, etc, etc, etc ...

Ce que j'ai aimé

- Le "Backpack voyage": partir en sac à dos, seul, au feeling. A la rencontre "des
 autres". Un rêve devenu réalité, qui correspond bien - finalement-  à mon "idéal" de mode de voyage.

- La joie de vivre et le bon sens paysan des locaux, et ce quelque soit le pays.

- La culture "bouddhique": au delà d'une religion, c'est une façon de vivre... Ma dernière image sur le sujet: dans le train suspendu de Bangkok en direction de l'aéroport, mon voisin se lève et honore le temple que l'on aperçoit au milieu des building. J'en ai encore des frissons.

- Le retour aux fondamentaux de la vie : avoir de quoi manger et dormir, partager avec sa famille et ses « amis » et aider son prochain, ne pas avoir peur de l'autre, avoir envie de se connaître et la communication au delà de la barrière de la langue

- La vie dehors: tout se passe dans la rue; avec les autres.

- La taille des asiatiques: là, je suis dans la moyenne !

Ce que j'ai moins aimé

- Le culte du modèle occidental des nouvelles générations (Les signes extérieurs de richesse - une belle voiture, un beau mobile -) et donc la perte d'une certaine "identité culturelle asiatique"   

- Les lieux de tourisme de masse

- Le niveau déplorable des français en langue: derniers de la Classe! 

Et c'est quoi le mieux ?

Pour choisir sa destination, il faut d'abord se poser la question "je vais voyager comment?".

J'ai rencontré beaucoup de voyageurs, et donc différents "types".

Il y a d'abord ceux qui prennent des vacances "standards": à savoir deux, trois ou quatre semaines de séjour. Avec 2 façons de voir les choses: 

"Je viens en Asie pour me poser quelque part, pour une ou deux semaines": 

Le choix dans ce cas est plutôt un lieu ensoleillé, qui bouge, avec un peu de visite. Pour ce type de séjour, la Thailande me parait idéale. Parce Bangkok est une vraie plaque tournante en terme de transports internationaux et que les infrastructures pour accéder au reste du pays sont adaptées pour optimiser ses déplacements. Et qu'il y a beaucoup d'endroits qui permettent de se "poser".

Je ne conseille pas le Laos et surtout pas le Cambodge pour ce type de séjour: tout simplement parce que les déplacements sont longs et que donc ça risque d'être un peu la course au transport.

Pour ceux qui envisagent de venir 2 semaines pour faire de la visite, Le Nord de la Thailande ou la combinaison Alentours de Luang Prabang/Ventiane au Laos me semblent bien appropriés, avec l'utilisation des trains - de nuit pour les longues distances - voir de l'avion finalement pas trop cher! 

"Je viens en Asie pour panacher de la visite de sites touristiques et voir les plages": 

Dans ce cas, les 3 pays que j'ai visité se prêtent à ce type de tourisme. Par contre, il faut à minima prévoir 3 semaines. Et ne pas être trop "gourmand": les distances étant importantes, il ne faut faire qu'un pays et restreindre les lieux de passage. 

De par mon humble expérience, je trouve qu'un mois c'est bien pour voir un pays. Cela permet de prendre le temps de se faire des pauses, tout en pouvant circuler sur l'ensemble du pays. Par contre, il faut faire des choix, et sacrifier certains endroits. Le luxe, c'est finalement avoir 2 mois pour chaque pays... 

3 séjours "courts" possibles - à enrichir selon les affinités de chacun-:
- En Thaïlande, quelques jours à Bangkok pour ensuite monter vers Chiang Mai en passant par les anciennes capitales Ayutthaya / Sukhothai. Pour ensuite descendre dans les îles du Sud.
- Au Laos: Passer par Luang Prabang et Ventiane avant de faire les 4000 îles
- Au Cambodge: Les temples d'Angkor et la ville de BATTAMBANG pour ensuite parcourir les îles en face de KEP et/ou de SIHANOUKVILLE.

Et puis il y a les "chanceux"....

"Je viens en Asie en prenant mon temps": 

Ce type de séjour correspond plutôt bien à ceux qui voyagent en mode "Routard". Soit en Tour du Mondiste, soit en visite "uniquement" des pays d'Asie. Ce type de voyageur prévoit de rester plusieurs semaines: entre 2 mois et quelques mois - avec mes 2 mois et demi, je fais finalement partie des petits joueurs ... -. En tout cas, le panachage des différents pays THAÏLANDE - LAOS - CAMBODGE se fait bien sur plusieurs mois! 

Et dans ce type de voyageur(s), il y a le "solo", le "En couple", et le "en famille". 

Tout d'abord, moi je dis chapeau bas à toutes ces familles qui partent avec les enfants: l'école de la vie avec un sac à dos de 20 kilos dédié pour les cours! Quelle richesse pour tous. 

Et faut-il choisir de voyager "seul" ou "à plusieurs" ? 
Être seul, c'est se permettre d'être plus "ouvert" à l'autre, de pouvoir tout changer sans compromis, de se mettre en mode isolé quand on le souhaite. Et finalement, contrairement à mes craintes du départ: en solo, ON EST JAMAIS SEUL!. 
A deux, cela permet d'optimiser les coûts de logement, de partager les bons moment - et les galères-, de ne pas partager avec un(e) inconnu(e) sa couchette dans les transports de nuit, de chercher sa route pendant que l'autre conduit...  

Mais globalement je ne regrette pas le solo, et le recommande chaudement pour "l'aventure".

La Thaïlande, pour ...

... Le pays du sourire, la facilité de voyager (tout est bien fait pour le touriste), le mélange culturel / paysages-plages de rêve, des plaisirs gustatifs (il ne faut vraiment pas avoir peur de manger dans la rue!), le voyage pas cher, le riz gluant, etc, etc, etc ...

La Thaïlande est taillée pour le parcours initiatique du débutant Backpacker comme pour le routard expérimenté. Et même le touriste plus classique. 

Donc une vraie valeur sure... et c'est pas cher, surtout pour sortir des sentiers battus !

Le Laos, pour ...

... les Sabaidee de TOUS les enfants, le Laap Chicken, la soupe aux nouilles au petit déj, le meilleur café du monde du plateau des Bolavens, les cascades, les pistes rouges, le sourire de tous les Laotiens, les montagnes, le froid (oups), les balades en scooter, le riz gluant, Le LAO LAO, etc, etc, etc ...

Et parce que c'est The place to see ! (encore, mais il faut faire vite !)

Car, à mon humble avis, c'est le pays qui va se transformer le plus vite dans les prochaines années. A cause de l'ambition du gouvernement de devenir la centrale électrique de l'Asie du Sud Est. Et, sa relation de cause à effet : l'hégémonie chinoise / coréenne (les moyens financiers!) qui va empêcher à ce peuple de se prendre en main: les concessions des barrages leurs appartiennent déjà (d'ici peu, les voyages pittoresques en bateau ne seront donc plus possibles); le réseau ferré aussi (alors qu'il n'est que virtuel pour le moment); et ils vont "coloniser" (au sens racheter) les villes dynamiques au détriment des locaux...

Il est donc encore temps de profiter de ce pays. Pas encore trop polluer par le tourisme de masse. Parce que l'humilité et la simplicité des Laotiens reste un vrai plaisir pour qui souhaite sortir des sentiers battus. Parce qu'il reste des lieux encore pittoresques et «pas simple d'accès » ( sensibles des fesses s'abstenir ?). Et pour ce peuple abandonné par son gouvernement qui n'a trouvé qu'un seul moyen de « survivre » : l'entre aide et la démerde, qui permet de se poser les bonnes questions : n'est-on pas trop assisté dans nos pays ?

Le Cambodge, pour ...

... ses plages pas encore trop submergées de touristes, ses temples d'Angkor, la chaleur humaine des Khmers qui n'ont rien et qui te donnent tout, le meilleur poivre du monde, ses crabes, son histoire, son avenir, l'espoir de s'en sortir, le riz gluant, etc, etc, etc ... 

Et parce que le Cambodge est un nouveau pays en train de naître !

Encore fortement influencé par son histoire récente (l'impact des khmers Rouges est encore bien présent), c'est certainement le pays le plus « en retard » de l'Asie du Sud Est (C'est la Thaïlande d'il y a 15 ans) : pas trop de tourisme (mis à part quelques lieux hyper touristiques comme Siem Reap et Sihanoukville), des infrastructures pas très développées (Routes encore sommaire, pas de réseau ferré, Phnom Pehn passage obligé, etc …), un peuple plutôt au bon sens paysan et aux moyens très restreints).

Mais pour tout ceux qui recherche encore l'authentique: Une vraie destination!

Comme il faut conclure ...

Aux plus jeunes: à savoir ceux qui n'ont pas encore terminé leurs études : apprenez les langues, ne pensez pas que le modèle que l'on vous propose pour votre vie d'adulte soit unique, et preparez vous non pas à quitter le nid familial, mais à être curieux et avides de la nouveauté et du savoir venant de l'autre.

Aux étudiants: travaillez votre savoir pour acquérir les fondamentaux pour votre futur métier dans un premier temps, mais surtout gardez une année entre vos études et votre entrée dans la vie active pour voyager... à chacun de se débrouiller pour savoir comment financer tout cela !

Aux autres: A toi qui en rêve et qui ne sait pas comment faire : Arrêtes de te poser des questions, et fais le (lis donc LA bible:  The Holstee Manifesto). Et à tout ceux qui se disent que c'est bien tout cela, mais que c'est pas pour eux: les fausses excuses sont vaines, mais je ne vais pas me battre pour vous convaincre que j'ai raison!  

La Banane du voyageur !

Ma conviction: Mon sentiment le plus profond : j'ai fait ce qu'il me fallait faire: voyager !  

Pas assez longtemps. Trop tard. Sans voir le reste. Certes! ... mais moi je l'ai fait! Et dans les conditions qui correspondaient le plus à mon aspiration: avant tout, la rencontre de l'Humain, la recherche de la surprise sans rechercher ce qui me correspond le plus (sinon, je n'aurais pas passer autant de temps dans les vieilles pierres!). 

Un grand philosophe a dit un jour que « la vie c'est comme une boite de chocolat : on ne sait jamais sur quoi on va tomber » (bon d'accord, c'est « que » du Forest Gump...). Encore faut-il se donner les moyens d'ouvrir cette boite !

Moi, c'est juré: J'Y RETOURNE! 

Où et Quand ? .......  WE WILL SEE !

Un dernier mot

Merci à tous d'avoir suivi mes péripéties.

Pour le moment, 3875 lectures des différents post de ce Blog: qui l'eut cru? 

Alors, pour mon plaisir: merci à toi, cher lecteur, de faire (enfin?) un commentaire sur ce dernier article. Et si ce vœux est exaucé et que le nombre de commentaires explose, je te promets une dernière surprise!

BANGKOK

Un deuxième séjour dans la capitale, avant le départ pour le retour en France... déjà ! 

Parce que cette mégalopole m'avait surpris il y a maintenant 2 mois et demi, je suis impatient de voir si je kiffe toujours la ville. Et comme c'est le nouvel an chinois, j'espère que la fête sera à la hauteur de la communauté chinoise de la ville !

Le nouvel an Chinois

Arrivé ce matin en train de AYUTTHAYA, et après repris mes quartiers dans la TAVEE GH située à THEWET (pour ceux qui ont raté l'épisode de mon arrivée en Asie, il est toujours possible de (re)lire l'article Bangkok), je prends le bateau direction le quartier Chinois (Navette sur le fleuve Chao Phraya, à 15 bath).


 
Ce soir (Vendredi 31 janvier) c'est la nouvelle année chinoise: Année du Cheval !

Des lampions rouges nous accueillent dès la descente du bateau. Et déjà femmes, enfants, ... en costumes traditionnels! La foule commence d'ailleurs à se diriger vers l'artère principale, où des barrières sont érigées pour le défilé classique des dragons...



Mais tout cela n'est qu'un pétard mouillé. Certainement à cause de la tension politique et des élections dans 2 jours, à 2 reprises la police nous a demandé de passer de l'autre côté des barrières pour laisser la route libre au cortège. 

Et à 2 reprises, nous avons droit au passage des militaires. 

La deuxième passe, très tendue (interdiction strictes de prendre des photos!!!!), nous avons droit en plus au passage de la princesse. Et puis c'est tout !

Il n'y a jamais eu de défilé ... Pfffff

Finalement, tous les badauds resteront sur leurs faims (je ne parle pas de l'estomac, car côté nourriture, il y a des centaines de stand pour se nourrir). Même pas un petit pétard de rien (euh non je ne parle pas du truc qui fait rire...) , encore moins de feu d'artifice...Moi qui suit revenu sur Bangkok principalement pour assister à cette grande fête annuelle... Un BIDE ! 

Le down town

Le centre ville moderne tranche vraiment avec les coins touristiques "culturels" de Bangkok. Mais cela reste aussi un haut lieu de visite pour les touristes en mal de shopping! 

Il faut aller voir les immenses centres commerciaux, qui proposent sur plusieurs étages des produits de luxe, des produits électroniques, des vétêments, etc, etc. Dans toute la démesure asiatique. 

Pour moi, pauvre occidental ne venant pas d'une grande ville, un seul terme me vient à la bouche: GIGANTESQUE.




Pour y aller, j'ai repris le bateau sur les klong - toujours aussi pittoresque et pratique - (voir pour le détail mon premier post sur Bangkok)

Situation politique

Depuis mon dernier séjour à Bangkok, la situation a évolué. 


Sous la pression de l'opposition, qui a également envahi les quartiers des zones commerciales du centre ville depuis la mi-janvier, des élections sont organisées ce jour (Dimanche 2 Février). Des bureaux de vote disséminés sur les trottoirs des rues de Bangkok. 


Gageons (...) que cela sera profitable au peuple et que l'armée ne viendra pas mettre son nez dans ces affaires politiques... ce qui est moins sûr, à priori. 

En tout cas le bras de fer continue, et va certainement continuer dans les prochains jours. Pour ceux qui voyagent et qui vont voyager ces prochains temps, pour le moment, aucune inquiétude à avoir (il vaut mieux éviter quand même les lieux de rassemblement, car quelques coups de feu ont eu lieu). En effet, un consensus existe sur le fait "qu'il ne faut surtout pas toucher au coeur de l'économie de la Thailande à savoir le tourisme, et donc ne pas bloquer les moyens de transport type trains, bus et avions. 

A surveiller quand même de près.

Chatuchak

Le marché du week-end de Chatuchak, connu localement sous le nom de Suan Chatuchak, est le plus grand marché à ciel ouvert de Thailande (voir d'Asie du Sud Est ?). Un immense mélange des genres, dans le nord de Bangkok, sorte de marché aux puces géant, où tout se trouve et tout se vend ! 

Des vêtements au mobilier, des souvenirs et objets d’artisanat traditionnel aux animaux, des plantes et produits frais aux livres, rien n’échappe à Chatuchak ! Négociation indispensable, bien sûr. Divisé en 27 sections, ce petit village de 18 hectares compte 15 000 magasins. Chatuchak est ouvert les samedis et dimanches de 7 h à 18 h, près de 250 000 visiteurs s’y rendent tous les week-ends. On peut évidemment se restaurer et se divertir sur place. Tout pour passer un bon dimanche ! Attention de bien se chausser! 

Pour y aller, il est possible de prendre le métro ou le bus. Depuis THEWET (là où se trouve ma GH), il est plus simple de prendre le Bus (entre autre le n°3). C'est économique (15 Bath), simple, pittoresque. Et puis, c'est ce qui manque à ma liste de transport à Bangkok (hors moto et vélo, mais ça c'est hors de question!)

Le départ

Demain matin (Lundi 2 Février), c'est le retour à la maison. En FRANCE! 

Promis, je ne vais pas être mélancolique... et en attendant de repartir très vite (...!!!? ), je reviendrai sur ce blog pour ma conclusion de ces 75 jours fantastiques !

Donc une fois encore, à bientôt ! (tu y as pris aussi goût hein ... !)

AYUTTHAYA

Après la frénésie des plages du Sud, il me fallait un endroit plus paisible. 

J'ai donc pris la direction de l'ancienne capitale du royaume de Siam: AYUTTHAYA. Toute proche de Bangkok (80 kms au Nord), cette ville a été détruite par le Birmans au XVIIIème siècle. Elle est réputée pour ses temples (plus de 400 disséminés dans la ville). 

Quelques heures à déambuler en mode "visite de vieilles pierres" devraient me faire oublier ma frustration du Sud ...

Comment y aller ?

Pour aller à Bangkok

Un rappel: mon étape précédente a été les plages de KRABI. 

KRABI - BANGKOK se fait soit par avion (vols directs avec Air Asia pour environ 1500 Bath), soit par Bus (il vaut mieux prendre un bus de nuit pour environ 600 bath, pour environ une douzaine d'heures de route). 

Moi, j'ai choisi l'option train de nuit depuis SURAT THANI. Il faut tout d'abord prendre le bus avec 2h00 de route

Après le mode couchette

(le même qui remonte jusqu'à Bangkok). Et ensuite le train couchette en 2ème classe. Pour environ 1300 Bath le trajet complet. C'est plus cher que par la route, mais au moins on peut dormir et arriver relativement frais le matin. En plus, il y a plein de trains de nuit (de jour aussi!) qui circulent depuis SURAT THANI. Le mien, qui est prévu pour 21H36, n'a que 2H30 de retard... Mais, au guichet, il suffit de demander un changement de billet. Et, finalement, je pars avec le 21H06 avec un arrivée pr'vue (en théorie! car il faut intégrer que les trains ont tous du retard...) à 8H30. 
La dernière heure se fait assis, après transformation des couchettes en siège!

Un conseil: prendre les places du bas (Lower), si tu n'es pas équipé d'un cache pour les yeux: le néont du plafond est allumé toute la nuit et le petit rideau ne suffit pas en masquer la lumière!


De Bangkok à Ayutthaya

Arrivant à Bangkok à la gare de Hua Lamphong (c'est aussi l'avantage de prendre le train: il est facile de reprendre un autre train, ou de partir par le métro à l'aéroport), je vais au guichet prendre mon billet: 20 bath (50 cts d'euros pour faire 80 kms ou 1h30 de trajet... chercher l'erreur!). 
A ce prix là, je ne suis pas sûr qu'il faille prendre l'option bus ou minivan (ce qui se fait aussi). Car même un A/R dans la journée se fait par train. Il y en a un à peu près toutes les heures dans les 2 sens! 

Et tout est fait pour le touriste! Le controleur de train passe avant l'arrivée à AYUTTHAYA auprès de tous les étrangers, pour les prévenir de descendre à la "next station".
De plus, le train traverse des rizères et on peut apercevoir de loin des villages de campagne. Et pour les petites faims, des marchands ambulants proposent toutes sortes de boissons et repas.

A la gare d'Ayutthaya, tu es accueilli (comme partout!!!) par les "tuk-tuk sir". Je préconise de traverser la rue devant la gare, pour prendre le bac qui se trouve à 500m (4 baths) ; il te dépose en plein centre ville et il suffit alors de se mettre en quête d'une chambre. J'ai pris la première adresse indiquée par le "Routard" et je vais donc directement à pied à Tony's Place B&B (tiens, ce n'est plus GH...?). Pas cher (350 bath), correct (même si la douche est moyennement propre), et bruyant le soir (jusqu'à 23h maxi, à cause des bars). Un peu la rançon de la gloire des référencements dans les guides. Mais le service est fait par 2 ladyboy assez bluffant(e)s ...

AYUTTHAYA 

Je trouve une certaine similitude avec Siem Reap: les 400 temples sont intégrés à une partie de la ville. 

Qui se compose de 3 parties:

Tout d'abord, la ville moderne, avec beaucoup de marchés, des commerces assez importants, des restaurants à la mode occidentale (Pizza, hamburger, glaces) qui cotoient les buis buis de rue.
Ensuite, des parcs arborés avec de petites surfaces d'eau, et oû on se trouvent les temples "intramuros" 
Et la 3ème partie qui se situe à l'extérieur de l'île (Ayutthaya est entourée d'une rivière et de Klong - qui veut dire Canal, pour celui/celle qui a oublié ses cours de THAI- )


Tout cela représente une surface importante à visiter. Il vaut donc mieux louer un scooter ou tout simplement un vélo. Comme je n'ai pas encore fait l'option bike: 40 bath et me voici avec une superbe monture qui grince un peu de partout ! Même si il fait très chaud, la visite est agréable.

Car, la comparaison avec Angkor s'arrête au simple fait que les temples sont à portée de jambes depuis la ville: ici, les touristes ne sont pas en masse.  Certes, il y a les balades à dos d'éléphants, des centaines de minibus qui déversent les visiteurs depuis Bangkok et autres villes à proximité. Mais tout reste fluide. Un bonheur!

Les temples 

Pour rassurer certaines personnes (Mr K. se reconnaitra), je n'ai pas tout visité! Le vélo a aussi ses  limites! (c'est aussi une bonne excuse, je sais). Et puis vu la carte, c'est guère faisable...

Le site est au patrimoine mondial de l'Unesco. Les temples sont ouverts de 8h à 16h, et sont payants (40 ou 50 baths) pour les plus importants. Certains sont illuminés le soir, ce qui fait une belle ballade nocturne! Voici quelques exemples de temples visités; que j'ai d'ailleurs fait en partie avec 2 soeurs chinoises. L'avantage de prendre le vélo, c'est que l'on trouve vite des compagnons de route.... Comme quoi, je n'ai pas que des à prioris négatifs sur les touristes chinois... Quand le sourire est charmant ... !

En intramuros:

WAT MAHA THAT (Numéro 15)

C'est le temple le plus proche du centre ville. Il faut voir la tête de Bouddha coincée dans les racines d'un arbre !

Par contre le reste du site est un peu en ruine, avec quelques statues.











WAT PHRA RAM (Numéro 7) 

Pas très loin de Maha That, il est au milieu d'un beau bassin d'eau

PHRA RAM

WAT LOKAYASUTHA (numéro 34)

et son impressionnant bouddha couché

LOKAYASUTHA

WAT THAMMIKARAT (numéro 13)

Il est envahi par des statues multicolores de poulets. Et les colonnes qui entourent le bouddha laissent supposées un ancien toit. Assez majestueux!

WAT PHRA SRI SRAMPHET (numéro 10)


A côté du temple, on peut visiter la pagode Viharn Phra Mongkol Bophit , et son énorme bouddha. Le long des murs des écureuils courent dans tous les sens... Le site est un des plus beaux et parfaitement conservé.

C’est le plus grand temple de la ville, reconnaissable avec ses trois grands Chedi qui représentent les trois premiers rois d’Ayuthaya. Il est situé juste à côté du Viharn Phra Mongkol Bophit.

et à l'extérieur

WAT CHAIWATTHANARAM (Numéro 27)

Certainement le plus beau et en tout cas le plus imposant! 

Saint Joseph's Church  (Numéro 28)

Assez surprenant de trouver une église catholique !










WAT PUTTHAI SAWAN (Numéro 29)

avec ses statues de rois, ses rangées de bouddha, ses chauves souris, son bouddha couché

Statues de rois

et pour finir au coucher de soleil par  WAT PHANAM CHOENG (numéro 47)

un des plus "riches" en terme de diversités de choses à voir!

En conclusion

Il faut prendre le temps de venir à Ayutthaya. 

Soit pour une journée,  en excursion depuis Bangkok. Ou alors une étape incontournable pour ceux qui veulent aller vers le Nord par saut de puce. 
Et pour ceux qui ont plus de temps, je préconise de prendre au moins deux nuits  (c'est ce que j'ai fait) pour apprécier la quiétude du parc et l'activité de la ville. 

Côte OUEST

Changement radical ! En effet, après avoir été sur les îles du golfe de Thailande (coté EST), je souhaite tester les îles de la Mer d'Andaman . La plus connue est PHUKET (il faut prononcer POUKET... ). 

Et l'image que l'on retrouve le plus souvent, ce sont ces pics karstiques qui surgissent de la mer et abritent souvent une belle plage de sable blanc...

Vu comme cela, ça donne envie... non ?

Première étape: KOH LANTA

 Comment y aller ?

Depuis Koh Tao : tout d'abord le bateau (j'ai pris le speedboat de la compagnieLOMPRAYAH : 2H30 de navigation). Au saut du lit! (le bateau pars à 6H, il faut mettre le réveil à 4H45.... pffff c'est ça les vacances ?... heureusement, ça permet de voir le Sunrise en mer !) 

Puis le bus de SURAT THANI pour KRABI pour environ 3H. Puis un mini Bus de KRABI jusqu'à LANTA (avec la traversée en bac, compter environ 2H30 de transport minibus en mode Sardines). Tout cela coûte environ 1300 Bath.

C'est comment Koh Lanta?

D'entrée autant le préciser : Koh Lanta n'est pas l'endroit où l'on trouve du sable fin, des pics karstiques et de l'eau turquoise gorgées de corail et de poissons. C'est d'ailleurs (un peu) ma déception à l'arrivée. Avec le côté "tourisme de masse" également: marché de souvenirs , grandes boutiques de vêtements et sacs "à marques" - c'est à dire des copies -. Il est même possible de faire un tour à dos d'éléphant, de visiter une ferme à papillons, de faire une visite payante du parc national, de se payer des excursions en bateaux sur les îles, de faire du canoe, etc, etc, etc ...

Autre point non négligeable : c'est la haute saison. Donc tout est Full et donc cher. Heureusement qu'à l'arrivée sur l'île j'ai fait la connaissance de Morgane et Stéphane (2 amis bretons), avec qui nous avons partagé la galère de la première recherche d'une chambre. Après pas mal d'échecs « FULL » ou beaucoup trop cher, nous optons pour le partage d'un bungalow pas spécialement terrible à 2300 Bath (soit pratiquement 60 euros la nuit). Une petite piscine, un accès à la plage de sable pas très fin... Mais quand on a pas le choix... Le lendemain, nous trouvons un bungalow a peu près senblable pour … 1000 Bath.

Alors le bilan sur Koh Lanta, après 3 nuits :

Pour ceux qui recherchent les plages paradisiaques, ne pas choisir cette île. Il y a tout ce qu'il faut ailleurs ! (Tenter les iles plus au Sud comme Koh Lipe paraît une bonne idée... mais je n'ai pas vérifié!)

L'intêret réside dans la diversité de ses paysages : il y a donc côté Ouest de longues plages fines (surtout à marée haute) avec pas mal de cailloux dans l'eau. Dans le Sud, beaucoup de petites criques entourées de palmiers et de forêts primaires. Sur la côté EST, où il y a peu de logements touristiques, il faut voir les villages de pêcheurs, les élevages de crevettes, la vue sur les îles voisines. Et dans le Nord, la mangrove. 

Et au « milieu », plantée sur de petites collines abruptes, la forêt primaire qui commence à être déboisée.

Avec de la chance, tu peux voir des Varans (le temps de sortir l'appareil photo, celui que j'ai aperçu a disparu dans la forêt). Et quelques singes circulent librement le long des routes.

Une originalité par rapport au reste de la Thailande : le Sud est autant boudhiste que Musulman. Les femmes sont donc parfois voilées. Mais surtout, elles conduisent les taxis !

En résumé, Lanta n'est pas un passage obligé pour qui a peu de temps. Par contre, même si le tourisme – et donc le béton - a complétement envahi ses plages, elle peut être une alternative pour se poser relativement au calme (en comparaison avec les îles à succès comme Koh Phi Phi , Phuket, voir les environs de Krabi, c'est sans commune mesure !).

2ème étape : KRABI et ses environs

Comment y aller ?

Pour aller de KOH LANTA à KRABI,2 solutions : le minivan Ou le bateau. Et 2H00 de transport environ. Le bateau - que l'on a choisi – s'arrête dans les 2 îles intermédiaires (KO JUM et KO SRIBOYA). Avec, à chaque fois, un ballet de Long boat pour embarquer / débarquer ceux qui ont choisi de faire une halte sur ces îles. Ce moyen de transport coûte 400 baht, auxquels il faut rajouter le transfert au port.

Et ensuite, un Longboat (200 Bath) du port de KRABI pour RAYLAY Beach, le long de la mangrove et des pics karstiques! Une pure merveille pour les yeux; cela donne envie pour la suite ...

RAYLAY BEACH

Je ne vais pas faire durer le suspense! RAYLAY: LA déception de tout mon voyage. 

 La mariée était trop belle. L'arrivée au milieu des pics de Calcaire, avec la forêt et la plage... tout s'annonce bien . Puis tout à coup, le longboat s'arrête à quelques dizaines de mètres du bord de plage. Normal, car c'est marée basse. Mais, une fois les pieds dans l'eau, surprise: pas de sable mais de la vase; ça commence bien! Bon c'est pas grave, la belle plage est de l'autre côté de la presqu'ile.

Raylay Beach

Long boat en rang d'oignon

Alors allons y de l'autre côté... Oups ! La longue plage est superbe en effet; mais c'est bourré de touristes ! Du genre asiatiques déguisés en Bioman et avec des bouées aux bras!

 Et, le truc qui tue: il y a une centaine de LongBoat parqués sur le bord, avec Allers / Retours incessants pour amener les touristes sur les plages, et les îles alentour... 

Côté herbergement tout ce qui est abordable est Full. Et le reste est archi cher (6000 Bath la nuit!). J'ai l'impression de mettre fait piéger sur cette presqu'île et que je suis en train de me faire presser comme un citron. Même la bouteille d'eau est passée à 40 Bath (Normalement, c'est 14 bath, et sur KOH TAO c'était 20 Bath)

Tonsay Bay

Bon c'est pas grave, on va aller chercher une Guest House sur Tonsay Bay, le coin tranquille de la presqu'île. 

Que l'on quitte finalement au bout de 3 heures, d'un commun accord les trois ...  

Je ne suis pas venu en Thailande pour me farcir les côtés négatifs de la côte d'Azur en plein été. Dommage c'était si beau ! Direction la plage à côté: AO NANG

AO NANG

Finalement il faut reprendre - pour 50 Bath - un de ces longboat qui font des allers / retours incessants. Et se faire déposer une demi heure plus tard (non inclus le temps d'attente nécessaire pour avoir au moins 8 personnes dans le bateau), sur une plage bourrée de touristes aussi. Et le long de la plage, des centaines de commerce tous dédiés à Dieu "Les pépettes", avec une pizzéria tous les 100 mètres (oui j'exagère, mais je suis dépité)

Mais on est où ? Pour moi, c'est le coup de grâce ! Demain, c'est sûr, je repars pour Bangkok!

Dommage, c'est si beau !

En attendant, il faut trouver un logement... Ce sera Happyness Resort (le nom qui tue son homme en pleine dépression !). Il n'y a plus rien de disponible ! Par défaut, nous prenons un bungalow à 1600 qui n'a que 2 couchages et auquel il faire faire rajouter pour 1 lit en extra ... pour 300 Bath...

Ma conclusion

Quel gachis! J'en ai quand même pris plein les yeux et je garde de bien belles images !

Mais je ne m'attendais pas à trouver là cet hyper tourisme de masse. Avec tous les côtés négatifs classiques: trop cher, trop surpeuplé, trop pas la Thailande, trop de gros, trop de silicone, ....

Je ne vais pas insister plus. Il faut peut être testé (certainement !) en dehors de la haute saison. Mais moi, avant cela, j'irai faire les plages dans d'autres coins du monde voire de la Thailande ... 

Allez tant pis, c'est le Nouvel An Chinois dans quelques jours: il faut juste trouver l'endroit où bien le fêter ! En attendant, direction la vieille capitale des rois : AYUTTHAYA !

KOH TAO

Après le Cambodge, c'est la Thailande qui est au programme... pour une deuxième passe. Et pour, maintenant, faire le Sud, avec notamment les îles. Et KOH TAO fait partie de celles qui sont réputées pour la plongée... 

En route pour le turquoise, les cocotiers, le sable fin et les poissons à profusion !

Comment y aller ?

Pour rappel, je viens du Cambodge et notamment de PHNOM PEHN. Ce qui représente un sacré paquet de kilomètres pour rejoindre le Sud de la Thailande.

Première étape: Aller jusqu'à BANGKOK (j'ai pas trouvé de solution plus simple)

Plusieurs options sont possibles:
1. Prendre le bus pour aller à la frontière entre le Cambodge et la Thailande (à POIPET) Compter 7 heures. Puis passer la frontière pour obtenir un "visa" Thai de 15 jours (Certains ont eu besoin de 3H). Puis prendre le bus ou le train pour rejoindre Bangkok. Environ 5H. Pour cette option, j'ai compté environ une vingtaine d'heure - à force d'avoir petit soucis sur mes autres trajets, j'ai préféré compter large-  
Budget: environ 30$

2. Prendre l'avion entre PHNOM PEHN et BANGKOK: 1H30  de vol, plus les trajets pour aller ou venir des aeroports. 
Budget: environ 100$ 

Moi, j'ai choisi l'option Avion car je sature un peu des déboires en Bus de ces derniers temps, et que je ne me vois pas faire un plan de 20H sur les routes du Cambodge puis de la Thailande. 

2ème étape: Direction le Sud Thailande 

Sachant qu'en plus, ensuite, il faut aller dans le Sud de la Thailande soit par bus (10H), par train ( il faut 8H environ et il existe des trains de nuit avec couchette; mais il n'est pas possible de réserver par internet... en tout cas je n'ai pas trouvé comment), ou par Avion (attention à la destination souhaitée: pour KOH SAMUI, il y a des compagnies qui vont directement sur l'île, et d'autres passent par SURAT THANI avec une partie en bus + bateau).

J'ai pris l'avion, toujours pour des raisons "d'optimisation des trajets en transports collectifs". Et parce que je n'ai pas voulu aller à la gare de Bangkok sans être sûr de pouvoir avoir un billet directement. Mais cette option n'est pas heureuse, en tout cas avec Air Asia. Certes le trajet en avion est court. Mais il faut ensuite prendre le Bus pour aller au port de DONSAK, puis le bateau (compris dans les 120€). Un vrai périple qui prend en tout environ 8H00, sans compter les aléas et retards si communs en Asie...

3ème étape: Prendre le ferry et/ou le speed boat

Selon l'option choisie (Ferry, donc bateau lent ou Speed boat), le trajet dure entre 4h et 6h... J'ai donc pris tout d'abord le Ferry pour aller sur l'ile de KOH SAMUI. Avec mon option Air Asia, j'ai été obligé de m'arrêter 3H sur cette île. Pour ensuite reprendre le speed boat de la compagnie LOMPRAYAH (un conseil pour ceux qui veulent circuler en bus ou en bateau: choisir cette compagnie sérieuse et bien organisée).
 Départ 17H... arrivée 3H00 plus tard, après un stop à Koh Phangan et son beau couché de soleil. 
Avec la mer démontée, cela a été (très) sportif. Et beaucoup ont laissé le quatre heure en route !

Bref, tu l'as compris: les plages paradisiaques, ça se mérite! Mais les voyages forment la jeunesse...

KOH SAMUI

Je n'ai pas vu grand chose de Koh Samui, et surtout pas les plages intéressantes de la côte Nord et Nord Est... Mais l'île ne m'interressait pas au départ (je viens sur ces îles dans l'unique but de faire de la plongée et un peu profiter du sable blanc). Et pour le peu de ce que j'ai vu, pas sûr qu'il faille s'y arrêter; sauf peut être pour y lézarder un jour ou deux sur la plage.

KOH PHANGAN

J'ai encore moins vu de chose qu'à Koh Samui, à part le port. Donc je ne vais pas apporter beaucoup d'avis sur cette île. 

Ce qui m'a fait un peu "peur" c'est toutes ces "jeunes personnes" qui attendaient le bateau pour venir à Koh Tao! L'explication est simple et il faut y être vigilant: le lendemain de chaque Full Moon Party, les fêtards quittent Koh Phangan pour aller sur Koh Tao... La meute arrive! Erreur à ne pas reproduire !

KOH TAO

Cette île est la plus petite des 3. Mais c'est un des plus beaux coins pour plonger

Et surtout, elle a la réputation de l'endroit le moins cher pour passer les différents niveaux de qualification des plongeurs. C'est pour cela que j'ai choisi de venir sur cette île. Pour passer mon deuxième niveau. Pour cela, il y a pléthore de centres de plongée, dans toutes les langues. J'ai choisi Carabao Diving Center parce qu'il n'y a pratiquement que des Français, que son sérieux est cité sur le net et que l'ambiance y est sympa.    

En résumé sur Koh Tao:

- Les plages sont magnifiques

- Il faut circuler en scooter pour accèder aux criques disséminées un peu partout
- Pour ceux qui aiment les ambiances musiques et fêtes très très tardives, il y a de quoi faire
- Les fonds sont magnifiques dès le bord de plage... mais surtout avec les bouteilles de plongée (*)
- Les prix sont bien plus chers que sur le reste de la Thailande
- Les choix de couchage sont nombreux et à tous les prix ...  Attention, en haute saison comme en ce moment, il est difficile de trouver une chambre en dessous de 700 Baht
- Très peu  de restauration purement locale... tout est fait pour le tourisme et donc pas de repas sur le bord de route, et beaucoup de restauration "occidentale": le jeune touriste sur ces îles ne vient pas rechercher la vie locale, et donc ne veut pas trop changer ses habitudes culinaires
- Pas de marché: tout s'achète en magasin ou en Guest House
- Faire attention aux bars à forte ambiance: cela empêche de dormir la nuit!
- Les prix pour plonger défient toute concurrence ... dans le monde ! 


où résider?

Comme je l'ai écrit juste avant, il y a plein de solutions pour se loger. J'ai testé le dortoir de Carabao (trop bruyant à mon goût, mais uniquement à cause du bar juste en dessous...car les installations sont toutes neuves. Et ça coûte 300 Bath la nuit!), la chambre en bord de plage à 800 bath parce que je suis seul (sinon à deux, le prix est de 1000 Bath). 

J'ai également rencontré 3 Français (Justine, Naema et Clément, bordelais actuellement) avec qui j'ai partagé une immense chambre à 700 bath. Et j'ai visité des bungalows avec vue sur Shark Bay ou sur Chalok bay à 700 Bath, d'autres à 2000 bath... bref tout est possible !



Ah, aussi un point: j'ai choisi le Sud de l'île (Chalok baan Kao Bay), à forte concentration de plongeurs! Parce que le port et la partie Ouest sont plutôt réputés pour être assez festif 

Que faire?

Là c'est simple: soit tu choisis de larver sur une des nombreuses plages; soit tu prends masque et tuba; soit tu pars en bateau pour plonger. Bref, tout est à base d'eau... sauf le soir ! (et pour certains la journée).

• Pour le snokelling

Beaucoup de possibilités s'offrent à tous : partir de la plage devant sa guest house permet déjà de voir une multitude poissons multicolores. 

Et puis, avec un peu d'effort, et quelques dizaines de mètres, la découverte du monde marin s'opère : des coraux (encore bien conservés, même si la pêche et le tourisme sont en train de dégrader petit à petit les fonds...). Et avec un peu de visibilité et de la chance, tu pourras voir des requins (inoffensifs!) des tortues...

L'autre option est de prendre un bateau qui circulent tout autour de l'île pour aller jusqu'au x plages plus difficilles d'accès par la terre et/ou certains ilôts .

Bref, il y a de quoi se faire plaisir

• Pour la plongée

Les fonds au alentour de Koh Tao regorgent de lieux de plongée magnifiques ; véritables aquariums, il est possible de voir du gros. Jusqu'au summum - et un rêve de plongeur- : le requin baleine. Malheureusement pour moi, sur les 4 jours de plongée que j'ai effectué , la visibilité a été parfois très reduite, voir inexistante.... donc les requins doivent être certainement là à côté, mais invisibles !!!

• Pour les repas

Il est possible de manger Occidental comme Thai. Il faut juste ne pas espèrer trouver, comme sur le reste de la Thailande, des bui buis le long de la route. Ici, c'est restauration pour touriste. Pas de gargote pour les locaux. 

Donc il faut bien choisir, car en plus les prix fluctuent : en dehors des restos des Guest Hose, qui exagèrent un peu sur les prix (la vue sur la mer, ça se paie!) , il faut tourner un peu et choisir les petits coins qui ne payent pas de mine, mais qui reviennent pas trop cher et dans lesquels on mange très bien.

En tout cas, l'intêret d'être sur une ile, c'est que l'on peut manger toute sorte de poissonq et produits de la mer, sans douter de la fraicheur des produits. 

Régalez vous avec la Seafood !!!

Mon avis sur Koh Tao

Malgré le tourisme « de masse », cette ile reste préservée. Ce n'est plus l'île que certains ont connu quelques années en arrière, car un peu (trop) envahie par les constructions (dont certaines sont vraiment pas belles). Donc fini les Robinsons Crusoe.

Mais elle reste un vrai petit paradis sur Terre et dans la Mer. D'autant plus que les centres de plongée font le forcing pour réguler à la fois le nombre de bateaux sur les sites, mais aussi et surtout pour intégrer Koh Tao comme parc national et donc faire diminuer la pêche.

Tu l'as compris : une destination à ne pas manquer, si tu aimes les plaisirs de la mer et que le côté festif ne te pose pas (trop) de problème.